Não havia sinal de pirataria ou crime, e o estoque de suprimentos para seis meses do navio estava intacto.
Porem, outros dizem que o capitão, sua família e a tripulação abandonaram o navio por
algum motivo desconhecido e se perderam no mar. Essa é a explicação mais lógica, embora
insatisfatória, para que tenham encontrado o navio boiando no Atlântico Norte, com a carga e
os equipamentos em perfeitas condições. Talvez nunca venhamos a descobrir o porquê de eles
terem usado um pequeno bote salva-vidas, mas procurar a resposta em aliens ou monstros é
ridículo.
O navio conhecido como Mary Celeste foi originalmente batizado como Amazon e não há
outra forma de descrevê-lo que não como um barco azarado.
Uma embarcação pode ser sortuda ou azarada? Um navio pode ser amaldiçoado?
Os marinheiros e os atores compartilham algo em comum: são supersticiosos a respeito
de sua profissão e de seus rituais e crenças. Uma pesquisa superficial da história do Mary
Celeste rapidamente convenceria um marinheiro de que o navio estava fadado ao desastre.
Sua história é alarmante: Dois dias após assumir o comando do Amazon, seu primeiro capitão morreu. Em sua viagem inaugural, ele colidiu com uma barreira de pesca e danificou o casco.
Enquanto o casco estava sendo reparado, houve um incêndio a bordo, provocando ainda
mais danos. Após ser consertado, ele atravessou o estreito de Dover e logo colidiu com outro navio,
afundando-o. O quarto capitão do Amazon fez com que ele encalhasse na ilha do cabo Breton,
provocando danos consideráveis. Após ser resgatado (embora depois da série de calamidades envolvendo o Amazon a gente imagine por que alguém desejaria ter algo mais a ver com ele), ele foi comprado e vendido três vezes, até ir parar nas mãos de J. H. Winchester, que o rebatizou como Mary
Celeste. Talvez Winchester tenha pensado que uma troca de nome confundiria os demônios do
mar, os quais pareciam particularmente propensos a danificar o navio.
O Mary Celeste partiu de Nova York rumo a Gênova, na Itália, em 5 de novembro de
1872. A bordo, estavam o capitão, Benjamin Spooner Briggs, sua mulher, Sarah, e a filha de
dois anos, Sophie Matilda. Uma tripulação de sete homens conduzia a embarcação (embora
alguns relatos citem oito membros na tripulação). No porão, havia uma carga de álcool bruto,
além de comida e água suficientes para uma viagem de vários meses.
Por 20 dias, a viagem do Mary Celeste correu aparentemente sem incidentes. Mas, no dia
25 de novembro, algo aconteceu, e o que foi isso tem sido objeto de debate (e de livros, sites
e artigos) há décadas. Na véspera de o Mary Celeste partir de Nova York, o capitão Briggs jantou com um amigo, Benjamin Morehouse, capitão do Dei Gratia, o qual se encontrava ancorado ao lado
do Mary Celeste no porto de Nova York. Na manhã seguinte, Briggs partiu; dez dias depois, o
capitão Morehouse seguiu para a colônia britânica de Gibraltar, na costa da Espanha.
Em 5 de dezembro, o capitão Morehouse avistou o Mary Celeste navegando
desgovernado no Atlântico Norte, a meio caminho entre os Açores e a costa de Portugal. Após
sinalizar repetidas vezes para o navio, sem receber resposta, ele decidiu mandar seus homens
subirem a bordo para investigar.
O que eles encontraram?
Um mistério que perdura até hoje.
E o mais importante: não havia ninguém a bordo. O capitão Briggs, sua família e a
tripulação não estavam em lugar algum. Além disso: duas velas estavam faltando.
A caixa na qual ficava a bússola do navio (a bitácula) fora aberta e a bússola, esmagada.
Havia água na coberta, mas não o suficiente para afundar o navio.
Os armários da tripulação continuavam trancados e seus pertences, intactos.
O diário de bordo e os instrumentos estavam faltando; o diário do capitão continuava ali.
Os suprimentos de comida e água estavam intactos. A última entrada no diário do capitão era datada de 25 de novembro e fornecia as coordenadas do navio, as quais revelavam que ele viajara aproximadamente 1.100 quilômetros em dez dias sem ninguém a bordo.
E, finalmente, o bote salva-vidas estava faltando.
Por alguma razão, Briggs e todos os outros haviam abandonado o navio — às pressas —
no dia 25 de novembro. Isso foi extremamente intrigante para o capitão Morehouse e seus
homens: o Mary Celeste era, sem dúvida, navegável. Não havia chance de ele afundar, então
por que todos tinham deixado a segurança da embarcação em troca dos perigos de um bote
pequeno em mar aberto?
Eis aqui as teorias mais comumente citadas com relação ao que aconteceu, e os
argumentos que as contradizem: O capitão pensou que o navio estivesse afundando e o abandonou. Por que ele pensaria que o navio estava afundando com tão pouca água na coberta?
A tripulação pegou o álcool bruto, se embebedou, amotinou-se e o capitão fugiu com a
família, após o que a tripulação se afogou. O álcool bruto teria deixado os homens doentes, e
não bêbados, e os experientes marinheiros do Mary Celeste saberiam disso.
Um tornado (tromba-d'água) acertou o navio e fez o capitão pensar que eles estivessem
afundando. Assim, ele teria abandonado o navio. Por que eles achariam que seriam capazes
de escapar de uma tromba-d'água num pequeno bote e não no Mary Celeste?
O capitão e seu sócio combinaram de abandonar o navio para pegar o dinheiro do seguro.
Eles ganhariam menos dinheiro do seguro do que vendendo o navio direto.
Então só sobra abdução alienígena, certo? Ou teriam eles atravessado um portal do
tempo? Ou cometido suicídio em massa?
Até hoje, ninguém sabe a verdade. Houve muita especulação sobre o que aconteceu com
o Mary Celeste após a publicação do conto sensacionalista (e totalmente impreciso) de J.
Habakuk Jephson, pseudônimo de Arthur Conan Doyle.
O que sabemos é que o Mary Celeste foi abandonado, provavelmente devido ao pânico,
e que todos morreram no mar.
"Por quê?" é a pergunta que até hoje não foi respondida.
